ノウゼンハレン科のナスタチウムは、日本ではキンレンカと呼ばれます。
漢字では「金蓮花」と表記され、まるい葉っぱが蓮のようなことからこの名前がついたということです。

ナスタチウムは花も葉も食用にでき、 さらに若い種も使うことができる、サラダに向くハーブです。
このナスタチウムには虫を避ける効果があり、他の野菜などの近くに植えるとよい「コンパニオンプランツ」でもあるのです。

たとえばナスタチウムを植えると、センチュウ・アブラムシ・アリ・コナジラミなどを忌避できるとされています。
こういった虫にやられやすい植物の近くに植えれば、可愛い花も楽しめるし一石二鳥ですよね。

ナスタチウムは育てるのも簡単で、苗も売っていますが種からでも大丈夫です。
寒さには強いですが真夏の暑さには弱く、ぐったりすることがありますがまた涼しくなれば元気を取り戻します。

花の色も、オレンジと黄色がよく見かけますが、このほかに赤やクリーム色などもあり、見て楽しみ、虫除けに効き、食べておいしいという非常にお得なハーブです。
初心者でも簡単に栽培できるところもいいですね。